De kastelen van de Loire (Frankrijk)

Geschreven door Ans - Het bezoeken van de kastelen in de Loirestreek is voor een rolstoelgebruiker niet zo voor de hand liggend. Je kan nu eenmaal niet verwachten dat de koningen en architecten van weleer er rekening mee hielden om liften te installeren in hun kastelen zodat de hogere verdiepingen en torenkamers toegankelijk waren. Toch kan ik je verzekeren nu ik een weekje in deze omgeving heb vertoefd dat, hoewel ik nog steeds niet op een bovenverdieping of in een torenkamer ben geraakt, er vaak al heel wat aanpassingen voor mindermobielen zijn gemaakt om toch een idee van deze te krijgen en net zoals de andere bezoekers het gevoel te kunnen oppikken in de middeleeuwen, renaissance of Verlichting rond te wandelen euh rollen…

Praktisch

Hoe geïnteresseerd u echter ook moge zijn in de kastelen, deze sluiten vaak tegen een uur of zeven en tenzij u zich ’s avonds steevast verstopt onder de hemelbedden van de  Franse koningen en ’s nachts daarin de nacht doorbrengt, zult u eerst een plek moeten zoeken om te overnachten.

In dat geval raad ik u aan onderstaande gîte te St Quentin Sur Indrois te boeken. Deze bevindt zich op een redelijke afstand van alle hieronder besproken kastelen, wordt uitgebaat door een vriendelijk iets ouder koppel, is niet te duur, heeft een volledig toegankelijke benedenverdieping waar al een slaapkamer en aangepaste badkamer is en is omgeven met een grote tuin waar zich onder andere een hoekje bevindt met brandnetels die zeer geschikt zijn om soep van te  maken (daar kan ik van meespreken).

Gîte

http://www.gites-touraine.com/fiche-hebergement-G16871.html

Verpleging ter plekke hebben we niet gevonden, maar wel een goede kinesist die flexibel was met zijn uren en het geen probleem vond toeristen op te nemen in zijn toer.

Kinesist

Erik Brodkom
1 Impasse Sainte Anne
37600 Beaulieu-Lès-Loches
http://sante-soins.118000.fr/v_beaulieu-les-loches_37/c_kine-masseur-kin...

Aanraders

Eenmaal gesetteld, kan u starten met bedenken welke kastelen u wilt bezoeken en in welke volgorde. Zoals ik al zei, zal u er niet alles kunnen bezichtigen, maar vaak krijgen u en uw begeleider ter plekke een korting of zelfs vrije toegang wat het vorige al ietwat compenseert en rest, geloof me, dat doet het kasteel zelf.

1) Chenonceau: Gebouwd door Thomas Bohier en Katherine Briçonnet in de 16e eeuw en bewerkt door de verschillende vrouwen die er de volgende eeuwen in huisden; Chenonceau  is een geknipt kasteel om je vakantie te beginnen. Volg de lange laan richting het kasteel, passeer de waterput en donjon, overblijfselen van de oorspronkelijke eigenaars van het domein en bezoek de vertrekken op het gelijkvloers. Bewonder de wandtapijten uit Vlaanderen, de verse boeketten bloemen in iedere kamer, de meubels en architectuur uit verschillende tijden en geniet van de vele tuinen die het kasteel omringen. De keuken en boven-verdieping zijn helaas niet toegankelijk, maar terwijl uw reisgenoten deze verkennen, kan u de beschrijving ervan beluisteren met de audiotelefoon en/of lezen in de brochure van het kasteel die u van de hele plek een veel betere beschrijving kunnen geven dan ik.  http://chenonceau.com/

2) Villandry: Villandry werd gesticht in 1536 en ondervond net als Chenonceau doorheen de tijd heel wat aanpassingen die zich hier nog meer uiten in een mengeling van stijlen en het domein van een indrukwekkende omvang voorzien. Hoewel de hogere verdiepingen ontoegankelijk blijven, valt de keuken hier wel te bezichtigen en speelt er beneden een film die je op de hoogte brengt van de andere verdiepingen. Het knapst blijven echter de immense tuinen die onder andere verdeeld zijn in een sier-, water- en zonnetuin, die een labyrint bevatten en een moestuin waarvan je zelfs enkele groenten mag meenemen na de donatie van een zelfgekozen bedrag en die, het best van al, zo goed als helemaal toegankelijk zijn! http://www.chateauvillandry.fr/

3) Cheverny: Dit kasteel dat bekend staat voor het gebruik ervan in de Kuifje-strips en de kooi met een honderdtal jachthonden, die liggend in de hitte sterk aan een levend haardkleedje doen denken; is al minder rolstoelvriendelijk. Van deze plek, gebouwd in 1500, is enkel het gelijkvloers toegankelijk als je een tiental treden wordt opgetild. Toch is het domein zeker een bezoekje waard als je genoegen neemt met de tuinen, Kuifjestentoonstelling en leuke ‘wist-je-dat’-weetjes in de brochure over het kasteel. http://www.chateau-cheverny.com/

4) Blois:  Het minst aangepaste kasteel dat hier besproken wordt, is Blois. Blois, opgericht in de 10e eeuw en onder meer bekend om zijn buitentrap, heeft van zijn 3 verdiepingen slechts een vijftal plekken die toegankelijk zijn (en dan zijn het winkeltje en gehandicaptentoilet meegerekend.) De brochure lezen in het zonnetje op het binnenplein blijft een aangename optie, maar als u toch echt alle kamers wil bezichtigen, kan u dit bezoek uitstellen naar 2015 tegen wanneer het kasteel volledig toegankelijk zou zijn gemaakt!  http://www.chateaudeblois.fr/

 5) Chambord: Ook hier weer een kasteel bekend om zijn trap en zijn immense omvang al valt geen van beide met die van het vorige te vergelijken. Chambord uit 1519, werd gebouwd om te imponeren en is in die opdracht duidelijk geslaagd, is het niet door zijn 426 vertrekken en hoogte van 56 meter (!) dan is het wel door zijn dubbele wenteltrap die nergens kruist. Dit kasteel, dat meteen ook het grootste is aan de Loire, heeft net als Villandry een audiovisuele zaal waar heel wat films de tijd kunnen opvullen die anderen nodig hebben om de trap te bestuderen en waar die op uitkomt.  http://chambord.org/

TIP: Mocht u een liefhebber zijn van riddertoernooien, op het terrein verleid worden door een vlag met reclame hiervoor, een grote grijsachtige muur zien waarachter middeleeuwse muziek weerklinkt en geneigd zijn om de 7 euro (reductietarief!) te betalen: niet doen! Tenzij u houdt van grote rondhuppelende pony’s, plastic zwaarden en okselvijvers kweken onder een gloedhete zon, is het echt zijn geld niet waard.

Uiteraard kunt u niet alle dagen kastelen bezoeken. Om te vermijden dat u uw rolstoel zou willen inruilen voor een ouderwetse draagkoets of nostalgisch wordt naar de grote feesten van weleer die heel uw uitkering zouden opslorpen, stel ik voor dat u ook een dagje uitstrekt voor het onderstaande:

6) De zoo van Beauval: Deze zoo (waarvan het bouwjaar echt niet uitmaakt) is  de enige in Europa die de met uitsterven bedreigde reuzenpanda opvangt en redelijk toegankelijk. De Afrikaanse savanne en de brug over de berberapenkooi zijn enkel haalbaar met een stel sterke duwers, maar zelfs zonder dit gedeelte blijven er nog een 25-tal hectares over om te bezichtigen waarvan o.a. de witte tijgers, zeekoeien, boomkangoeroes, roofvogel/zeeleeuw-show, vernieuwde gorillakooi en, uiteraard, reuzenpanda’s, het park een bezoekje waard maken en waardoor het maar al te goed is dat de plek openblijft tot het vage, zoals de site het zelf vermeld, ‘vallen van de nacht’.  http://www.zoobeauval.com/

Eten

Tot slot enkele tips om, naast cultuur, een tweede fundamentele behoefte van de mens op te vullen: voedselvoorziening.

1) Te Montichard, op de weg van Blois naar Sint-Quentin sur Indrois, gepropt in een zijstraat die waarschijnlijk enkel de plaatselijke inwoner en hongerige restaurantzoeker opvalt,  ligt Le Procopio. Een restaurant waar de frieten beter smaken dan op talrijke plekken in België, de mosselen proeven alsof ze rechtstreeks versleept zijn van Normandië en de ober zo vriendelijk is dat je, voor je het weet, ermee de beste voetbalploegen van bij ons bediscussieert terwijl je de tapas aan het verorberen bent die hij je intussen heeft aangesmeerd.

Le Procopio
1 rue St Celerin, 41400 Montrichard
Tél: 02 54 32 54 74

2) Dichter bij de gîte, bevindt zich het restaurant Les caves de la croix verte. Hier kan u na reservatie buiten zitten op het terras of binnen indien u, net zoals ons, niet aan dit eerste gedacht had én door het smalle gangetje past.  De veel te hard gebakken tonijn die door het sesamzaad waar hij ingewikkeld is ook zijn laatste beetje smaak verliest, kan ik u afraden, de mosselen daarentegen evenaren echter, volgens mijn reisgenoten alleszins, die van hierboven.

Les Caves de la Croix Verte
20 Route d'Amboise
, 37530 Pocé sur Cisse
Tél : 02 47 57 39 98
, Mob : 06 17 02 63 86
http://www.cavesdelacroixverte.com/

3) Vermits dagdagelijks op restaurant gaan nogal prijzig zou zijn, u toch sowieso elke dag uw stokbroden voor het ontbijt van ergens moet halen en er in de buurt van de gîte niet zo meteen een goede bakker te vinden is, zakt u best eens af naar een winkel als Auchan. Hier kan u alles kopen wat u tijdens uw vakantie maar nodig zou kunnen hebben en heeft u zelfs een eigen kassa, zeer bizar, waar u voorrang krijgt op mensen zonder handicap. Iets wat in mijn ogen compleet overbodig lijkt, maar misschien voor u van enig nut kan zijn.  

Auchan Blois Vineuil
Ma-za: 08.30-22.00u
99 rue pierre gilles de genne, 41350 VINEUIL
http://www.auchan.fr/magasins/blois-vineuil/111/accueil/     

Tot slot...

Om af te ronden, een receptje voor de waaghalzen onder ons die ervaring belangrijker vinden dan smaak:

Recept voor brandnetelsoep (zoals men het mij letterlijk heeft gedicteerd):

- wat bouillon
- 5 bouwvakkershanden jonge brandnetel bladeren
- een romantische ajuin of 2
- een kloeffer van een aardappel
- een snuifken zout en twee snuifkens peper

Bon…

Wat je ook doet, veel plezier!
Ans