India moet je ruiken, voelen en proeven (deel 2)

Geschreven door Jozef. Dit is het tweede en laatste deel van een uitgebreid reisverslag over Rajasthan, India. Lees hier deel 1 van dit avontuur.

Onderaan vind je ook alle praktische info en logiesbesprekingen.

 

Maandag 20/11 Udaipur

* City Palace: Inkom Rs. 400/€ 4,50 p/p, rolstoelgebruikers gratis.

Het is het grootste paleis van Rajasthan met een gevel van 244 m lang en 30 m hoog, het stamt uit de 16e eeuw.

- Museum: 9.30u-17.30u, bezoek 2 à 3u: inkom Rs. 400/€ 4,50 p/p

Moti Chowk: hier is een info desk. Het is een binnenplaats die toegankelijk is via de Toran Pol. Deze binnenplaats verbindt de Mardana Mahal (Paleis van mannen) met Zenana Mahal (Paleis van vrouwen). Het is versierd met prachtige schilderijen van olifanten. De belangrijkste toegang is via de Badi Pol (Grote Poort), die naar de eerste binnenplaats leidt. Badi Mahal is ook bekend als Garden Palace, is het centrale paleis, gelegen op een hoge natuurlijke rotsformatie.

De ingang via het gehele complex is de Hati Pol, hier is ook de toegang tot de Jagdish

Tempel Badi Pol (grote poort) leidt naar de Tripolia poort (binnenhof).

Hier bevindt zich het toegangsloket

* Wit deel: Zenana Mahal: koninginnen paleis

Het is het meest toegankelijk deel van het paleis, er liggen hellende vlakken. Het voormalige paleis van de Koninklijke dames is nu prachtig getransformeerd om bruiloften, evenementen en muzikale soirees te organiseren. Er iss een hoge trap bij de inkom, maar hulp wordt geboden.

* Laxmi Vilas Chowk is een kunstgalerij met een collectie Mewar schilderijen.

* Mor Chowk is de prachtige pauwen binnenplaats. Tijdens het bewind van Rana Karan Singhji werd het gebouwd. De binnenplaats is versierd met pauwen en glasinlegwerk. Om de eigenlijke zaal binnen te gaan, zijn er kleine opstapjes (er liggen hellende vlakken)

* Amar Mahal is een mooie zilvergalerij, er is een opstap

* Geel deel: Mardana Mahal: koninklijk paleis

Kijk uit naar een oude lift (zwart met gouden afsluiting), die je naar het 1e verdiep brengt. Je moet hiervoor door een hek, dat meestal dicht is. Het personeel kan dit openen en dan kan je naar de lift.

* Baadi Mahal met centrale tuin, je hebt er mooie zichten op de stad. In een aangrenzende hal worden miniaturen tentoongesteld. Daarnaast zijn muurschilderingen van Jag Mandir, de tempel van Vishnu en een scène met een olifantengevecht afgebeeld.

* Krishna Vilas heeft een rijke collectie miniatuurschilderijen, die Koninklijke processies, festivals en spelen van de Maharana’s uitbeelden.

* Surya Chopar is een speciale kamer gewijd aan de God van de Mewars. Het herbergt een standbeeld van Lord Surya (Zon), die aanbeden wordt door de dynastie van de Mewars.

Momenteel is het beeld afgeschermd met glas. Je kijkt uit op een grote hoge zon

* Durbar Hall & Crystal galerie: hier is een aparte inkomprijs, open 9u-19u

De Durbar Hall werd in 1909 gebouwd als locatie voor officiële functies zoals staatsbanketten en vergaderingen. Deze zaal heeft een weelderig interieur met grote kroonluchters.

* Boottocht op het Pichola Lake (late namiddag en vroege avond), het is een artificieel meer.

Boottocht heen en terug: Rs. 580+50 = 1.030/€11,57

Speciale hulp van Udaipur Palace Autoriteiten om hun private ghat te gebruiken, is uitgerust met een hellend vlak.

Jag Mandir is het toevluchtsoord van Shah Jahan

Jag Mandir is gebouwd op een eiland aan het Picholameer. Het wordt ook het ‘Lake Garden Palace’ genoemd. De Koninklijke familie gebruikte het paleis als zomerresort en om feesten te organiseren. Prins Khurram, later keizer Shah Jahan, kreeg er onderdak toen hij in opstand kwam tegen zijn vader Jahangir.

Het paleis is bijna volledig vlak en vrij gemakkelijk met een rolstoel te bezoeken. Achteraan zijn enkele treden en daar kan je met een rolstoel moeilijk komen. Er is een restaurant, waar je tegen de avond gezellig kunt tafelen.

Gul Mahal werd voor Jag Mandir gebouwd als toevluchtsoord voor prins Khurram.

Bij terugkeer van het Pichola meer nam Beer ons mee naar ons hotel, waar we eerst een douche namen, voor we aan tafel konden voor het avondmaal. Het was een goedgevulde en geslaagde dag. We konden genieten van prachtig zonnig weer.

Dinsdag 21/11 Udaipur-Chittorgarh-Bundi 322km, 5.45u rechtstreeks

* Udaipur-Chittogarh: 118 km - Chittogarh-Bundi; 158 km

* ChittorgarhFort is het grootste fort van India: open 9.30u-17.30u

Bezoek +/- 3u: inkom Rs. 600/€ 6,75 p/p, andersvaliden gratis

Je kunt de auto gebruiken in het fort, op die manier kan je als rolstoelgebruiker het fort deels bewonderen, het is niet echt rolstoeltoegankelijk met uitzondering van het Padmini Paleis.

Het fort heeft 7 poorten, waarvan Ram Pol de hoofdpoort is.

* Rana Kumbha Palace: 15e eeuw, het is grootst monument van het fort. In dit paleis woonde Rana Kumbha en bracht er zijn koninklijk leven door. De charmante en artistieke architectuur maakt het een must voor toeristen die Chittorgarh bezoeken.

* Sathis Deori Tempels: 27 tempels (groep): Jain, 11e eeuw

De gracieuze tempels werden in de 11e eeuw gebouwd en bevatten enkele beeldjes, die relevant zijn voor de Jain gemeenschap. Deze oude tempels sieren prachtig houtsnijwerk en mooie sculpturen. De Sathis Deori Tempel is een illustratie van de Jain architectuur, die niet alleen toegewijden aantrekt, maar ook liefhebbers van architectuur en geschiedenis. De belangrijkste godheid van dit tempelcomplex is Bhagwan Adinatha. De site is uitgeroepen tot Unesco werelderfgoed.

* Meera Tempel is kleiner dan de Shyam Tempel.

Deze tempel, ook Meera Bai tempel genoemd, ligt op het terrein van het fort. De opvallende tempel werd gebouwd door Maharana Kumbha, de Rajput koning tijdens zijn bewind, waardoor het zowel een historisch als religieuze attractie is. De goddelijke sfeer van de tempel is onverklaarbaar, maar raakt elke ziel die er zijn gebeden aanbiedt.

* Vijay Stambha of Kirty Stambha (Toren van de roem) is een overwinningstoren van 37 m hoog, uit de 12e eeuw. Het is een Adinath tempel. Je kunt de toren beklimmen.

* Samadhishwara Tempel is opgedragen aan Shiva, die “Samadhishvara” genoemd wordt, dit wil zeggen “Heer van Samadhi”. De tempel werd gebouwd door Raja Bhoja, die behoort tot de Paramara-dynastie van Rajputs. In overeenstemming met de traditie van Chittorgarh wordt de Godheid van het fort beschouwd als de heerser, waarvan de koning een vertegenwoordiger is. De Samadhishwara tempel bestaat uit een antarala en een mandapa met drie portieken: in het noorden, zuiden en westen.

Je ziet de tempel als je door de grote inkompoort gaat. Ik ben tot daar kunnen komen.

* Kalika Mata Tempel: de tempel werd oorspronkelijk gewijd an de god Kali in de 14e eeuw.

De Kalika Mata Tempel is één van de meest fascinerende bezienswaardigheden van Chittorgarh. De tempel is gebaseerd op invloeden uit de architectuur van de Pratihara-tijd uit de 8e eeuw.

De toegangspoorten zijn een lust voor het oog. Het complex heeft ook een tempel gewijd aan Lord Shiva, genaamd Jogeshwar Mahadev.

* Padmini Paleis ligt naast een klein meer met een centraal paviljoen

* Neelkanth Mahadev Jain Tempel heeft mooie zichten en is opgedragen aan Lord Shiva, men gelooft dat deze tempel aanbeden werd door Bheema, één van de vijf Pandavs en Maharana Kumbha.

Veel van de monumenten zijn bereikbaar met de wagen en te bezichtigen. Als rolstoelgebruiker ben ik maar een keer uitgestapt en dat is bij de Vijay Stambha. In die buurt is het terrein vrij vlak en gemakkelijk te bezoeken. We hebben er dan ook veel tijd besteed.

Na het uitgebreid bezoek aan het fort van Chittorgarh met al zijn monumenten, verlieten we deze plek om af te stevenen op Bundi. Het was al vrij laat om nog iets te bezoeken, daarom hielden we het rustig tot we in het hotel aan tafel konden.

Woensdag 22/11 Bundi-Pushkar

196 km, bezoek 9u-14u

We vertrokken vandaag zo vroeg mogelijk, we hadden te veel plaatsen te bezoeken.

* Nawal Sagar Lake met half verzonken tempel. Het meer is en van de belangrijkste attracties van Bundi. De tempel is gewijd aan Lord Varuna, de Arische God van het Water, gelegen te midden van het meer, het trekt een groot aantal gelovigen aan.

De tempel is deels verzonken. Wat toeristen vooral aantrekt, is de weerspiegeling van de forten en paleizen in het water. Je kunt het meer best zien langs de weg naast het meer. De opzet van het meer is om water te leveren aan de verschillende trappenputten, die er in Bundi zijn om met waterschaarste om te gaan.

* Garh Palace of Bundi Palace: 8u-18u, bezoek +/- 3u, 16e eeuw: inkom Rs. 600/€ 6,78 p/p

Het paleis ligt op een heuveltop en is in staat van verval, het werd door de plaatselijke Koninklijke familie verlaten. Vandaag zijn het vooral apen de belangrijkste inwoners, zoals het wel bij meer tempels en oude forten in Rajasthan het geval is. Je hebt er mooie muurschilderingen, waaronder een prachtig Chinees geïnspireerd plafond, dat verdeeld is in bloembladen en versierd met pauwen en Krishna’s. Het is deels rolstoeltoegankelijk, maar voor mij was die tocht naar boven niet weggelegd, zelfs niet met hulp. Het pad is echt heel slecht. Je gaat via een steil pad op ongelijke kasseien naar boven.

Het Bundi Palace is de belangrijkste bezienswaardigheid van de stad. Het enorme paleis werd gebouwd door Rao Raja Ratan Singh Hada. Dit paleis herbergt de beste schilderschool van India, ‘The Bundi School’.

Ticketten bij de ingang van het paleis (voor paleis en fort)

- Hathi Pol (olifntenpoort) is een ingang naar het Bundi Palace. Op het einde van een steile klim naar dit paleis zijn twee enorme poorten te zien. De Hathi Pol is een enorme ingang met twee trompetolifanten, die een boog vormen.

- Ratan Daulat met een troonzaal en troon in witte marmer. Je ziet er mooie fresco’s op de plafonds, je kunt verder via een mooie binnentuin, vanwaar je een zicht hebt op de stad.

- Chatra Mahal: heel mooie miniaturen, rood, blauw en goud: extra ticket.

- Phool Mahal: Dit kunstmatige meer is eigendom van de afstammelingen van de Koninklijke familie. In het paleis is een exclusieve collectie schilderijen van Italiaanse gevangenen te vinden. Prachtige tuinen omringen het paleis en het meer. Het Phool Sagal meer dankt zijn naam aan de Phool Mahal. Er is een kamer van de Maharani.

* Rani-ji ki Baori: open 9.30u-17u, bezoek +/- 1u

Trappenhuis (Koningen): het is de mooiste van Bundi, 300 jaar oud, 46 m diep, 100 treden.

De Raniji ki Baori ook bekend als Queen Stepwell is een 46 m diepe trappenput. De put werd gebouwd in opdracht van Rani Nathavati Ji, één van de toenmalige koninginnen van Bundi. Het is de grootste “Baori” in Bundi met circa 50 treden. In de middeleeuwen was deze bron om sociale en religieuze redenen een zeer populaire ontmoetingsplaats voor de lokale bevolking.

* Sukh Mahal is een klein zomerpaleis aan het Jaith Sagar Lake (Bloeiende lotussen) op

3 km van Bundi. De belangrijkste attractie van Sukh Mahal is een wit marmeren Chhatri in de vorm van een paraplu. Er is een enorme paraplu op het terras van de tweede verdieping

* 84 Pilaren Cenotaag (Chaurasi Khambon ki Chhatri: 9.30u-17u

Dit monument is gewoon de moeite om er naartoe te gaan. Het staat bekend als het grafmonument met 84 pilaren. Het werd gebouwd door Maharadja Rao Radja Anirudh ter herinnering aan zijn pleegbroer Deva. Het is mooi van architectuur, we hebben ervan genoten.

* Chitrashala (Umaid Bhawan) is een prachtig paviljoen uit de, 18e eeuw. Het ligt achter het Park Palace. Er is een kunstgalerij met muurschilderingen uit de hindu mythologie Sheesh Mahal. Het is een schilderschool voornamelijk voor miniatuurschilderijen. Van de verschillende sub-scholen van Rajput-miniatuurschilderijen, is de Bubdi School of Art en prominente school. Het Umaid Bhawan paleis werd gebouwd door Rao Umaid Singh. De schilderijen zijn een merkwaardige mix van Mughal-stijl van miniatuurschilderkunst en Rajput-stijl van miniaturen.

* Tara Garh Fort: ligt boven het Bundi Paleis: 9u-17u

Je hebt er mooie zichten op de blauwe stad, de Aravali heuvels en het Nawal Sagar Meer- Chitra Mahal. Het is één van de oudste forten van India.

We zijn niet naar het fort gegaan, het is een heel steile en lange klim, het zou voor ons gezelschap een heel moeilijke opgave geweest zijn.

Na de reeks bezoeken hielden we het voor bekeken in Bundi en vertrokken we naar de eindbestemming voor vandaag, Pushkar. We werden verwelkomd in het Hotel Brahma Horizon, waar we onze intrek namen voor twee dagen. Na het inchecken en een opfrisbeurt werd het stilaan tijd voor het avondmaal, waar we met volle teugen van genoten.

Donderdag 23/11 Pushkar: Hindu-heiligdom gelegen rond een heilig meer

Festival in Pushkar

Eind oktober/begin november verandert het rustige plaatsje Pushkar in een bruisend spektakel. Dan vindt het Pushkar Kamelen Festival plaats. Meer dan 200.000 mensen bezoeken dit evenement om kamelen en ander vee te ruilen en om uitgebreid feest te vieren. Vroeger was er alleen een kamelenmarkt, omdat het zoveel mensen uit de omgeving trok, startte een gewone markt. Tijdens het jaarlijks kamelenfestival (titelfoto) is het heel druk. Er komen dan tienduizenden mensen naar de stad. Tijdens het festival worden er verschillende rituelen uitgevoerd.

We vertrokken onmiddellijk na een vroeg ontbijt in de richting van het gebeuren met de kamelen. De eerste woestijndieren verschenen bijna direct op het toneel. Deze eersten waren al mooi uitgedost en klaar voor het festival. We kwamen er ook voorbij enkele prachtig versierde wagens, die gereed stonden om te worden ingezet als vervoer voor kamelenrondritten. Er was ook een toeloop van mensen en vroege verkopers van allerlei snuisterijen en voor de kleintjes wat speelgoed op zijn Indisch. De overgrote meerderheid loopt in felle kleuren over de festivalweide, allen uitbundig lachend naar onze verschijning. Waarschijnlijk werd er afgevraagd, wat komt doet die rolstoel hier in Pushkar?

Na enige tijd zakten we af naar de tent waar de keuring van de kamelen zou gebeuren. Het is een zanderige boel en moeilijk om erdoor te geraken met derolstoel. Eens gezeten op een behoorlijk goede plaats, konden we proberen te genieten van wat er ging komen. Het is feitelijk een opgezet spel en van een keuring van de kamelen schoot niet veel over. Als je rond de tijd van het festival in Pushkar zijt, mag je dit spektakel niet overslaan.

Rond 11.15u lieten we de festivalweide achter ons en slenterden we nog langs de fraai uitgedoste mensenmassa en genoten van de verschillende kraampjes, waar zowel voedsel, schoeisel en kledij in alle maten verhandeld werden.

We vertrokken rond de middag van het festivalgebeuren, om tijd te maken voor het spirituele.

* Jagatpita Brahma Mandir: 6u-13.30u, is één van de 10 meest belangrijke religieuze plaatsen ter wereld. De Brahma Tempel is gewijd aan de hindoeïstische God van de Schepping, Lord Brahma, die beschouwd wordt als de schepper van het universum. Als enige tempel gewijd aan Brahma in India, trekt het elk jaar een massa pelgrims aan. Het stadje Pushkar lijkt heilig door de aanwezigheid van de Brahma tempel. Volgens de hindoeïstische mythologie zijn er meer dan 30 miljoen goden, waarvan de drie belangrijkste goden die Jagatpita Brahma Mandir samen de drie-eenheid of Trimurti vormen: Brahma, de schepper van het universum,

Vishnu, de bewaarder en Shiva, de vernietiger. Brahma heeft maar weinig tempels aan hem gewijd en dat is wat de Brahma tempel in Pushkar zo uniek maakt. Momenteel zijn er 6 Brahma tempels in India, die in Pushkar wordt beschouwd als de belangrijkste. De tempel is zo vereerd dat pelgrims van ver komen om zegeningen van Lord Brahma te zoeken. De Brahma tempel in Pushkar staat bekend om zijn prachtige architectuur en een aura vol toewijding. Het gebied rond deze tempel is gevuld met eclectische verassingen zoals straatwinkels en restaurants.

Het heilige Pushkar meer is één van de weinige plaatsen ter wereld waar havan uitgevoerd wordt, om de oorouders te voorzien van moksha en vrede in het hiernamaals.

* Brahma Ghat: hier tegenover staat Shiv Mandir.

De Brahma Ghat is de plaats waar Brahma zelf zijn rituelen uitvoerde.

* Gau Ghat (Gandhi Ghat)

In de loop van jaren kwam Gau Ghat naar voor als een belangrijke plek voor aanbidding.

Het is de voornaamste ghat, die ook Main Ghat genoemd wordt. Enkele van de grootste mannen zoals Mahatma Ghandi, Jawaharlal Nehru en Shri Lal Bahadur Shastri werden in het meer bij Gau Ghat ondergedompeld. Elke dag verzamelen toegewijden zich aan Gau Ghat om verschillende rituelen uit te voeren en gebeden te brengen aan de goden. Zwemmen in de heilige wateren van het Pushkar meer wordt als gunstig beschouwd, omdat aangenomen wordt dat het de ziel van onzuiverheden reinigt en de aanbidder zegent.

Als we verder gingen, zagen we met as bedekte en andere sadhus aan het meer, soms bijna helemaal naakt. Die zie je in Pushkar op veel plaatsen. Het zijn allemaal, zeker voor ons, rare types.

* Rangji Tempel: Vishnu met Zuid-Indische invloeden

De Rangji tempel is één van de beroemdste tempels van Pushkar. Hij is opgedragen aan Lord Rangji, de incarnatie van Lord Vishnu, is een visuele extravagantie die verschillende architecturale stijlen combineert. Als je de torens en ingewikkelde gevels nadert, word je begroet door een betoverende fusie van Zuid-Indiase en Rajput architectuurelementen. Hij werd in gebruik genomen door Seth Puran Mal Ganerwal. De tempel is één van de meest populaire toeristische bestemmingen in Pushkar.

Naar de avond toe nestelden we ons op het terras van een café aan de rand van het meer, in afwachting van de zonsondergang. Goed op tijd verlieten we de tijdelijke stek en zochten een plaats langs de boorden van het meer.

* Varah Ghat: Aarti-vuurceremonie aan het meer om 17.30u

Een avond aarti is een niet te missen ervaring, gelovig of niet. Mensen verzamelen met velen aan de Varah Ghat en naarmate de gezangen begonnen, werd de sfeer gevuld met de geur van wierook en rozen. De sfeer voelt goddelijk aan en brengt je in een andere wereld. Je kunt de aarti-ceremonie bijwonen bij één van de ghats, maar een avond-aarti aan Varah Ghat wordt sterk aanbevolen. Elke avond om 17.30u in de winter en in de zomer om 19 uur wordt de religieuze aarti-ceremonie er uitgevoerd.

We hadden plaats genomen op een terras tegenover de Varah Ghat, dronken er iets in afwachting dat de zon zou ondergaan. Tegen die tijd verplaatsten we ons naar een plaats dichter bij de ghats, waar we een goed zicht hadden op wat er komen zou. Als de zon bijna weg was, startte een priester de ceremonie, met wierook en veel vuur. Het is zo een hele tijd doorgegaan en iedereen stond aandachtig te kijken.

Als de ceremonie gedaan was, droop iedereen af en reed Beer ons via de smalle straatjes naar het hotel terug.

Vrijdag 24/11 Pushkar-Jaipur

142 km

* ½ dag sightseeing: Inkom City Palace-Royal Gaitor-Sarcofagen Maharani

Het grootste deel van het paleis is rolstoeltoegankelijk.

* City Palace: 18e eeuw, 9.30u-17u, +/- 3u: inkom 2 x Rs. 700/€ 7,87, rolstoel Rs.400/€4,50

Inkom via 3 versierde hoofdpoorten Udai Pol, Virindra Pol en de laatste Royal Grandeur: extra te betalen Rs 3.500/€ 39,33

Ga best binnen via de Virindra Pol.

- Mubarak Mahal: Koninklijke kostuums + speciaal kledingstuk: Sawai Madho Singh

Het ligt op de eerste binnenplaats van het stadspaleis en is gebouwd door Maharadja Sawai Man Singh. Het wordt ook het Gunstige Paleis genoemd. Dit fantastisch landhuis werd gebouwd door de Rajputs. Jeziet hier een fantastische toegangspoort, die direct naar Sarvato Bhadra, de Diwan-i-Khas gaat.

Diwan-i-Khas is rolstoeltoegankelijk via hellende vlakken, er staat boven aan het hellend vlak een grote bloempot, wat de bereikbaarheid beknot. Het is een open gebouw voor private audiënties. Je kunt hier twee enorm grote zilveren urnen, 1,6 m hoog, bewonderen, die hier tentoongesteld staan in een kunstgalerij. De urnen met een inhoud van 4.000 liter werden gebruikt voor het vervoeren van water uit de Ganges voor persoonlijk gebruik.

Ze zijn speciaal gemaakt voor Maharadja Sawai Madho Singh II. Op de eerste verdieping vind je prachtige Bénares-zijden stoffen, lokaal met de hand bedrukt katoen en geborduurde jassen uit Noord-India. Er zijn ook prachtige muziekinstrumenten, ingelegd ivoor, blauw aardewerk, Mughal glas en waterpijpen.

- In het noordwesten bevindt zich de Chandra Mahal, de blauwe kamer, ook het Maanpaleis genoemd, is de meest pittoreske binnenplaats van het City Palaca.

In Chandra Mahal zijn de privé vertrekken van de Koninklijke familie. Er is een fantastische binnenplaats, Pritam Niwas Cowk, die toegang geeft tot Chandra Mahal en waar je vier verschillende kleine poorten, bekend als Ridhi Sidhi Pol ziet, die versierd zijn met thema’s die de vier seizoenen en hindoegoden vertegenwoordigen. De poorten zijn de Northeast Pauw Gate (met pauwmotieven op de gevel) staat voor de herfst, de Zuidoost Plotus Gate die staat voor de zomer, de Northwest Green Gate, ook Leheriya Poort genoemd, die staat voor de lente en de Rozen Poort, die voor de winter staat.

De 1e verdieping is toegankelijk met een gewoon ticket. De 2e-3e-4e-5e-6e en 7e verdieping is betalend met een speciaal ticket.

- Rajendra Pol bevindt zich rechts van Mubarak Mahal (Marmeren poort). Zeggen dat Rajendra Pol slechts een poort is, zou een volledig understatement zijn. Het heeft ingewikkelde gravures en prachtige stenen werken met twee monolithische marmeren olifanten met berijder aan iedere kant van de poort. De inkom is volledig vlak.

* Royal Gaitor: 9u-17u, gelegen naast Nahalgarh. Royal

Gaitor is een prachtig begrafeniscomplex dat de mooi gesculpteerde cenotafen van de voormalige heersers van Jaipur herbergt, waaronder Jai Singh II, die Jaipur stichtte en wiens prachtige witmarmeren cenotaaf het oudere deel van het complex in beslag neemt. Er zijn twintig cenotafen. Royal Gaitor is één van de rustige plekken in de stad en een geweldige plaats om te ontsnappen aan de drukte en het lawaai van de Pink City. Het is de traditionele Koninklijke begraafplaats. Centraal staat de prachtig gesculpteerde cenotaaf van Maharadja Madho Singh II, die vijf vrouwen en 18 minnaressen had, maar nooit een erfgenaam voortbracht.

Na dit laatste bezoek stevenden we af op het beroemde monument van Jaipur, de Hawa Mahal of Paleis der Winden.

* Hawa Mahal, Paleis der Winden: 9u-17.30u, bezoek 1.30u: inkom 2 x Rs. 200/€ 2,25 p/p

Het Paleis der Winden is voor 90% rolstoeltoegankelijk via hellende vlakken. Een hulp van een stevig persoon is hierbij vereist. Je kunt de bovenste verdieping zelfs met een rolstoel bereiken. Het is één van de merkwaardigste voorbeelden van de post-moghul bouwkunst en niet zozeer een echt paleis, maar eerder een gevel met daarin 953 ramen, balkons en nissen, gespreid over vijf verdiepingen.

De verdiepingen zijn niet verdeeld in kamers, er loopt enkel een brede gang achter de gevel.

Het oranje-roze gebouw is het symbool van Jaipur en had slechts één doel, namelijk om de haremvrouwen van de maharadja de mogelijkheid bieden de jaarlijkse parade en het dagelijks leven te kunnen zien, zonder dat zij zelf vanaf de straat konden gezien worden.

De eigenlijke ingang is via een klein steegje rechts op Badi Chaupar, wat dan weer een groot plein is, waar je een enorme variëteit aan te koop gestelde waren.

Hawa Mahal is een prachtig onderhouden gebouw met 5 verdiepingen.

- 1e verdiep: Sharad Mandir, heeft een prachtige binnenplaats met een fontein. Iedere herfst worden er festiviteiten georganiseerd. Naast deze plaats is een archeologisch museum met een grote collectie schilderijen, pantsers en zwaarden.

- 2e verdiep: Ratan Mandir, is opmerkelijk door de vele delicate kleurrijke glazen deuren die, als het zonlicht binnen schijnt, net zo doorschijnend en verblindend zijn als juwelen. In Hindi betekent Ratan “juweel”, vandaar de naam Ratan Mandir. Vanaf hier starten de hellende vlakken om zonder trappen de hogere verdiepingen te bereiken. Je hebt er openstaande ramen met balkon (glas in lood met juwelen).

- 3e verdiep: Vichitra Mandir is de verdieping met de kamers van de Maharadja. Toen de

Maharadja zich wat gestrest voelde en wou ontsnappen aan de buitenwereld, kwam hij naar deze lege plaatsen dompelde zich onder in zijn eigen wereld. Die rustige ruimte inspireerde de Maharadja om poëzie te schrijven.

- 4e verdiep: Prakash Mandir, deze verdieping heeft een terras in de open lucht en veel invalshoeken. In de gang heb je houten deuren, die je kunt openen en je hoofd kunt doorsteken. Er zijn zo maar eventjes 953 jharolha’s. Je hebt ook kleine charmante uitkijkplatforms in koepelvorm

Open de houten deuren en steek je hoofd door de 953 jharokha’s

- 5e verdiep:Hawa Mahal is de bovenste verdieping. Hawa betekent winden de 5e verdieping heeft de meeste wind om de hitte op afstand te houden. Vanaf deze verdieping heb je een weids uitzicht en het is de beste plek om te genieten en het stadsbeeld van Jaipur met o.a. City Palace en Nahargarh Fort te fotograferen.

Marie-Claire is na het uitgebreid bezoek aan Hawa Mahal naar de overkant van de straat gegaan om foto’s te nemen vanaf de overkant, als het doenbaar was. Het viel wat tegen, de zon stond reeds te laag voor mooie foto’s. Tot vrij laat werden foto’s genomen, zij vielen allen best mee. Morgen zouden we terugkomen, als we tijd hebben.

Het werd nu stilaan tijd om onze stek voor vandaag op te zoeken. Bij aankomst leek het niet speciaal, maar als we gesetteld waren viel het best mee. In het hotel Jas Vilas konden we buiten van het avondmaal genieten en het was er zalig. Het was een goed slot van een mooie en goed gevulde dag.

Zaterdag 25/11 Jaipur, Wandeling & shopping in Jaipur

We vertrokken vrij voeg, om de grote meute voor te zijn, maar hadden niet voorzien dat veel van de bezienswaardigheden vandaag gesloten waren naar de aanloop van de verkiezingen dit jaar. Niets vermoedend startten we met

* Sri Jagat Shiromani Tempel

De tempel is het mooiste voorbeeld van architectuur in Nagar stijl. De tempel is prachtig gesculpteerd in marmer. Hij is opgedragen aan Lord Krishna en Radha. De buitenmuren van de tempel zijn versierd met sculpturen van verschillende goden en godinnen. Het is een voorbeeld van de 17e eeuwse kunst en architectuur. De tempel maakt deel uit van de Vashnavitische cultus van het hindoeïsme.

Het is een prachtige tempel, mooi gesculpteerd, het heiligdom zelf is iets overladen. Ik kon er zelf niet in wegens een aantal treden aan de inkom, het buitenzicht is prachtig.

We vervolgden met een bezoek aan de Maharani ki Chhatri.

* Maharani ki Chhatri

Net als de Gaitore Chhatris is Maharani ki Chhatri de crematieplaats van de Koninklijke dames van Jaipur, de Maharanis. Het ligt op de Amber Road in de buurt van de Jal Mahal in Jaipur. Het is beroemd om zijn prachtige cenotafen, die gebouwd zijn ter nagedachtenis van verschillende dames, Maharani’s, van de Koninklijke familie. De grote cenotaaf van de Koninklijke dames is het bewijs van de status,en het belang van deze vrouwen van adel van Jaipur. Er zijn een aantal zeer prachtig gegraveerde cenotafen. Sommige zijn opgebouwd uit wit marmer, terwijl voor andere lokale stenen gebruikt zijn.

Het bekoorde ons ten volle, Marie-Claire is overal in en op kunnen gaan en heeft alles van dichtbij kunnen aanschouwen. Ik moest het doen met kijken vanaf de begane grond, trappen doen is er bij mij niet meer bij het neemt niet weg dat ik ervan kan genieten.

Na de chhatri’s ging het verder naar het Amber Fort, dachten we. Hoe hoger Beer reed, hoe meer de mensen ons waarschuwden om niet verder te gaan, want het fort is vandaag gesloten. Noodgedwongen keerden we op onze stappen terug en keerden naar de Hawa Mahal terug voor het nemen van foto’s, wat gisteren niet meer lukte. Nu stond de zon ideaal voor foto’s van de voorgevel vanaf de overkant. Het viel best mee, er was niet te veel verkeer.

Vermits het Amber Fort vandaag de ganse dag gesloten was door verkiezingsperikelen, werd een alternatief gezocht. Dat kwam er via Beer, hij had van ons reeds vernomen dat we Block printing wilden zien. Daarom bracht ons naar een klein atelier. We konden er zien hoe het Block printen gebeurt. Het drukken van handblokken is één van de bekendste traditionele kunsten van Rajasthan. Er worden workshop aangeboden aan mensen die geïnteresseerd zijn in het leren van deze oude kunstvorm. Tijdens deze workshops kunnen de deelnemers hun blokdruktalent aanscherpen en tegelijkertijd ervaring opdoen door te trainen van en te werken met professionele ambachtslieden. Het is fascinerend om te zien hoe de afdrukken met de hand gevormd worden met eenvoudige houten drukblokken. Het was voor ons leerrijk.

* Stadswandeling: +/- 3u, vertrek: New Gate, eindpunt: Ajmer Gate

Hieraan begonnen we na het Block printen en we startten met één van de meest populaire markten van Jaipur is Bapu Bazaar. De levendige markt is het meest gekend om zijn lederproducten en Mojari schoeisel, gemaakt van kamelenleer. Afdingen is hier zeker de boodschap en voor de verkoper een echte sport die erbij hoort.

Bij Sanganeri Gate werd enkel gestopt voor het nemen van enkele foto’s.

Johari Gate is in de onmiddellijke buurt van de Sanganeri Gate en is voornamelijk een juwelenmarkt.

We gingen naar links naar Tripolia Bazaar. Als je van sieraden houdt, dan zijn in Tripolia Bazaar één van de beste winkels van Jaipur. Tripolia Gate is de ingang van Jantar Mantar en het City Palace, het is ook de ingang voor de Koninklijk familie.

De Sargasuli Tower of Isar Lat minaret ligt dicht bij de Tripolia Gate en is een overwinningstoren, die kan beklommen worden. Je hebt een prachtig uitzicht boven.

Maniharo Ka Rasta is de beste plaats om armbanden te kopen. Maniharo Ka Rasta is klein, maar gevuld met felverlichte winkels. Iedere winkel probeert je te verleiden met armbanden. De verkopers, die zelf ook armbanden maken, zijn trots op zichzelf en hun kunst.

Khajane Walon Ka Rasta: hier vind je marmer- en steenkappers.

Als laatste kwam Ajmeri Gate aan de beurt. Het is de eerste van de vier zuidelijke poorten. Het is een grote poort met aan beide zijden kleinere poortjes is getooid zijn met torentjes.Deze poort staat ook bekend als Kishan Pol en leid je naar de beroemde Kishanpole Bazar.

Moto’s, auto’s en riksja’s rijden er allen kriskras door elkaar. Het is verwonderlijk dat er weinig of geen ongevallen gebeuren. Hier stopte onze wandeling door het drukke verkeer van Jaipur, waarvan we zoveel als mogelijk genoten.

We verlieten dit druk gedeelte van de stad, om onze stek terug op te zoeken. Na een opfrisbeurt zochten we een plaatsje in het open restaurant van het hotel. De geserveerde maaltijd was weer prima. Vermits we morgenvroeg wilden vertrekken, bestelden we nu reeds een ontbijtpakket. Er werd ons beloofd dat we het morgen goed op tijd zouden ontvangen.

Zondag 26/11 Jaipur (½ dag sightseeing) - Bharatpur

187 km

Om 7 uur stonden wij na een vroeg ontbijt paraat om te vertrekken naar het Amber Fort, alleen de chauffeur was er nog niet. Enkele minuten later kwam hij erdoor.

* Amber Fort op 11 km van Jaipur: 8u-18u, bezoek 3 à 4u

Inkom Rs. 500/€ 5,62 p/p, andersvaliden gratis

- Ingang via de Suraj Pol (Zonnepoort) of Chand Pol (auto)

Als je bij het Amber Fort aankomt, ga je binnen via de Suraj Pol, tenzij je met de wagen aankomt, dan kom je via de Chand Pol. Wij waren in dat laatste geval en Beer kon hier niet verder. Ravi, onze bereidwillige helper schoot er in actie. Het is een serieuze klim naar de 1e binnenplaats en zonder hulp zou het niet gelukt zijn.

Beide poorten komen samen bij Jaleb Chowk, de belangrijkste binnenplaats en het is de aankomstplaats van de olifanten. Rechts van het plein is de kleine tempel Shila Devi, een reïncarnatie van Kali (Durga). De toegang tot de tempel is via een zilveren poort. Binnen bewaken twee zilveren leeuwen het heiligdom. Wat het ook is, de legende en de geschiedenis vermengen zich goed in deze heilige plaats. Deze 16e-eeuwse tempel heeft charme en geeft een goddelijk gevoel.

Het fort bestaat uit enkele delen: de wijken van de koning, de zenana, waar de vrouwen verbleven, tuinen en tempels. Hier kom je aan Ganesh Pol.

- Ganesh Pol: hierboven ligt Suhag Mandir

Er zijn in totaal zeven hoofdpoorten in het Amber Fort, maar Ganesh Pol is de belangrijkste vanwege de ongeëvenaarde architectuur en de strategische ligging. In het midden van de poort prijkt een prachtig beeld van Lord Ganesha, dat in koraal is uitgehouwen en in een nis geplaatst in het midden van de gevel. De poort is geschilderd met plantaardige kleurstoffen en behoudt nog steeds zijn originaliteit. Ganesh Pol leidt je naar de elegante en prachtige Koninklijke tuin.

Van Ganesh Pol kom je via een vrij hoge trap op een binnenplein met de privaat vertrekken van de Koninklijke familie. Van op deze poort konden de vrouwelijke leden van de familie de bezigheden op het plein volgen door geblindeerde ramen. Om deze poort door te gaan zijn er een aantal treden, hulp wordt geboden.

Op de rechterkant van het plein is een kleine tempel, Sila Devi genoemd, een reïncarnatie van Kali (Durga). De toegang tot de tempel gaat via een zilveren poort. Binnen staan twee zilveren leeuwen als bewaker van het heiligdom.

- 2e binnenplaats: Diwan-i-Aam is een zaal voor publieke audiënties. In de linkerhoek van de 2e binnenplaats staat een platform ondersteund door 27 pilaren. Dit gebouw diende als publieke audiëntieruimte voor de radja.

- 3e binnenplaats: Diwan-i-Khas of Shees Mahal, hier waren de private kamers van de maharadja, zijn familie en hun bedienden. Het plein heeft in het midden aangelegde tuinen met aan de linkerzijde de Jai Mandir. De Jai Mandir is volledig bezet met talloze spiegeltjes, waardoor het weinige licht van olielampen goed verspreid werd in de ruimte. De leeuwenpoort was voor de aanbouw een toegangspoort tot de privékamers van de Koninklijke familie. Het is bekend als Jai Mandir en vanwege het glas is het ook bekend als Shees Mahal.

Jas Mandir is het bovenste deel van Diwan-i-Khas en heeft prachtige bloemenontwerpen met glas erin. Glas werd in 1623 uit België geïmporteerd en in Shees Mahal gebruikt. In de Jas Mandir is het in de zomer koel door de gebogen opening, bedekt met scherm met geweven aromatisch gras dat bekend stond als Khas. De Khas schermen werden met water bevochtigd, wat de lucht afkoelde en ook de geur van gras in de paleiskamers bracht.

- Tegenover Jai Mandir staat Sukh Niwas/Mahal (paleis van plezier). Hier bevindt zich ook de blauwe kamer. Er is een kleine tuin in de klassieke Mughal patroon gemaakt voor Shees Mahal. Het staat bekend als Char Bagh of Four Gardens, een Mughal tuin. De muren zijn versierd met marmeren inlegwerk met nissen en sandelhout.

- Via de verbindingsgang kom je via een omweg aan de oude wandelplaatsen via een kleine deur. Hier vind je een kamer met kleine smalle raampjes, ze geven een mooie afspiegeling op de marmeren vloer. Nu kom je bij de 4e binnenplaats bekend als Zenana Mahal, die ooit de thuisbasis was van de Koninklijke vrouwen van het paleis, waaronder bijvrouwen of minnaressen. Het geeft verbinding met een gang vanuit de 3e binnenplaats. Deze binnenplaats bestond uit verschillende private kamers, elk voor een dame. In het midden ligt Baradari, verzamelplaats van de vrouwen van de Maharadja.

- 5e binnenplaats was achteraan gevestigd en was de plaats waar de paarden gestald werden.

* Na het uitgebreid bezoek aan het Amber Fort vertrokken we naar Bharatpur via Abhaneri:

Chand Baori, bijzondere waterput in Rajasthan: 10e eeuw, inkom Rs. 300/€ 3,37 p/p, mindervaliden gaan gratis binnen.

In het oosten van Rahasthan ligt in het dorp Abhaneri, één van de meest vergeten monumenten van India, Chand Baori. Het is de grootste en één van de oudste en diepste trappenputten van Azië. Trappenputten zoals Chand Baori, zijn putten waarin water kan bereikt worden via een reeks trappen. Ze zijn vaak van architectonische betekenis en komen alleen voor in India en Pakistan. De enorme waterput in Abhaneri is gebouwd door koning Chandra van de Nikumbha dynastie, om iets te doen aan de waterschaarste in Rajasthan, waar het 9 van de 12 maanden niet regent. Het droge klimaat dwong de lokale bevolking om diep te graven voor een betrouwbare watervoorziening. De vierkante put telt 13 verdiepingen en het water is via 3500 treden bereikbaar. Via zeer kundig aangelegde geometrische trappen is het water, dat 20 meter dieper ligt, altijd vanaf drie zijden bereikbaar.

Chand Baori had niet alleen een functionele, maar ook een religieuze- en sociale functie.

De put werd niet alleen gebruikt als waterreservoir in droge periodes, maar was ook een ontmoetingsplaats voor de inwoners, waar ze koelte en vertier zochten en voor een ritueel bad vóór het bezoek aan de door Chandra gebouwde “Harshat Mata Tempel” die ernaast ligt. De waterput wordt tegenwoordig niet meer gebruikt, maar de buitengewoon mooie architectuur is reden genoeg om het te bezoeken.

* Tempel Harshat Mata Abhaneri

Grenzend aan Chand Baori is de architectonisch en sculpturaal prachtige Harshat Mata Tempel. Hij werd deels verwoest door Mahmud Ghazni. De tempel is gewijd aan Harshat Mata, godin van vreugde en geluk.

De tempel is één van de beste voorbeelden van vroeg middeleeuwse architectuur in Rajasthan. De ruïnes van de tempel en stukken van de sculpturen en de gesculpteerde pilaren tonen het vakmanschap. Het allerheiligste van de tempel bevindt zich onder een koepel. Er is een schrijn van Lord Shiva naast de hoofdtempel met erin Shiva Panchayat. Wat nu nog rest, is een nogal willekeurig herbouwde tempelstructuur met stenen uit de tempelruïnes, samen met fragmenten van opgravingen. Rond de tempel zijn opgegraven stenen opgesteld.

Na deze tempel werd het stilaan tijd om onze eindbestemming in Bharatpur op te zoeken. In The Birer’s Inn was het aanvankelijk niet simpel om een geschikte kamer op de kop te tikken. Na wat over en weer praten aan de receptie, is het in orde gekomen. Na installatie op de kamer en na een opfrisbeurt, zochten we het restaurant op voor het avondeten.

Maandag 27/11 Bharatpur (½ dag) - Agra via Fatehpur Sikri

60 km

* Barathpur: ½ dag, 2 à 3u, 6u-18u, water meenemen

Wetland: vogelreservaat: inkom park: Rs. 850/€9,55 , gids Rs. 600/€ 6,74 en de fietsriksja Rs. 400/€ 4,49, wat in totaal Rs. 2.700/€ 33,34 kostte voor 2 personen.

We namen een batterij riksja, een officiële en een gids en gingen zo ver mogelijk in het park.

Nationaal Park Keoladeo wordt ook Bharatpur Bird Sanctuary genoemd en is India’s meest bekende vogelreservaat en een waar eldorado voor vogelliefhebbers. Onder begeleiding van een ervaren gids maakte Marie-Claire en haar zus een tocht door het park. Er leven meer dan 375 vogelsoorten, waaronder kraanvogels, reigers, flamingo’s, pelikanen en ooievaars.

Een vogelreservaat bezoek je best vroeg in de morgen. Wij vertrokken daarom reeds om 6.30u, om ter plaatse te kunnen zijn rond 7 uur. Goed ingeduffeld stapten we de riksja in, op weg naar een nieuw avontuur.

Het vogelpark bestaat voornamelijk uit wetland met dijkjes, kanaaltjes, dammetjes en meertjes. Die zijn door de Maharadja van Bharadpur aangelegd om zijn jachtgebied het ganse jaar van water te kunnen voorzien. De meertjes en riviertjes in Bharadpur worden gevoed door het Ghana kanaal, dat dwars door het park loopt. Deze voedselrijke habitat werkt als een magneet op vogels, die hier in enorme aantallen komen foerageren. Tussen november en februari komen hier grote aantallen trekvogels aan. In de wetlands van Bharadpur zijn maar liefst 425 verschillende vogelsoorten waargenomen. Een derde hiervan bestaat uit trekvogels uit Centraal-Azië en Siberië, die in het park komen overwinteren. De struiken zijn het territorium van blauwborstjes, darnalijsters en roodkeelnachtegalen (op de foto: een Indische slangenhalsvogel).

Ondanks het minder goede weer hebben Marie-Claire en haar zus van het park genoten zoveel ze konden. Het was de ganse dag mistig en kil, maar het regende niet. Verkleumd kwamen ze in het hotel terug en genoten er eerst van de iets warmere omgeving. Het werd tijd voor een laat ontbijt, waarna we de wagen laadden en vertrokken naar Fatehpur Sikri.

* Fatehpur Sikri: bezoek 2 à 3u: inkom Rs. 10/€ 0,11 p/p

Fatejpur Sikri is geen fort, geen paleis of heiligdom. Het is dit alles en nog veel meer.

Fatehpur Sikri is een ommuurde stad, die enkele jaren na de bouw verlaten werd. Het ganse complex bevindt zich in goede stat en werd door Unesco opgenomen in de lijst van cultureel erfgoed.

De stad zou gebouwd zijn ter ere van Salim Chisthi, een moslim heilige die de toenmalige Moghul heerser Akbar een mannelijke troonopvolger voorspelde. Toen de troonopvolger er kwam, liet Akbar de stad bouwen en maakte er zijn hoofdstad van. De werkzaamheden van Fatehpur Sikri startten in 1571 en het ganse complex was in minder dan 15 jaar klaar. Wat daarna gebeurde is nog merkwaardiger, want de stad was nog maar net gereed, toen ze verlaten werd. De watertoevoer bleek ontoereikend om zo’n grote stad te onderhouden.

Paleis en paviljoenen: 6u-19.30u, Keizer Akbar (1571-1588) is zeer mooi in de late namiddag

* Diwan-i-Am bevindt zich aan de noordoost ingang van Fatehpur Sikri. Hier ontving Akbar zijn onderdanen. Er is een verhoogd platform naar de troon. Het is een prachtige zaal en het was de publieke zaal, die voor meerdere doeleinden van openbaar nut diende, waaronder de eerste dagelijkse verschijning van de keizer, circa drie uur na zonsopgang. Het was ook de plaats van hofceremonies, de ontvangst van gasten, grote festivals en vieringen van militaire overwinningen. In 1584 vond er de huwelijksceremonie van Akbar plaats. Het is een grote binnenplaats met een tuin.

* Diwan-i-Khas: hier ontving Akbar zijn gasten.

Diwan-i-Khas of de Hall of Private Audience, is de meest kenmerkende van de administratieve gebouwen in Fatehpur Sikri. Het is geen grote structuur, maar het is op een ongebruikelijke manier bedacht. Het gebouw is rechthoekig, telt twee verdiepen en heeft een plat terrasdak met op elke hoek een torentje. Het interieur is vrij uniek. Het is één ruimte, waarvan het belangrijkste kenmerk een grote pilaar is, die centraal staat en die bovenaan een enorm cirkelvormig platform heeft, dat vertakkingen heeft langs 4 kanten. Op die manier kwam de verbinding met de hangende galerijen, die het bovenste deel omringen, tot stand. Het idee hiervan was, dat de keizer de centrale positie innam, terwijl hij de vertegenwoordigers van verschillende religieuze gemeenschappen, die er bijeenkwamen, zou voorzitten. Het heeft Hindoeïstische en islamitische invloeden

* The Treasory, of schatkist

De drie rechthoekige zalen die met elkaar verbonden zijn, is The Treasury, of de schatkamer van Fatehpur Sikri. Het ligt naast Diwan-i-Khas en diende als schatkamer voor gouden en zilveren munten tijdens het bewind van keizer Akbar. Die werden opgeslagen in geheime kisten, die in de muren gemetseld werden. Buiten de zuidelijke poort van de Treasure bevindt zich de Astrologe stoel, die versierd is met prachtig gesculpteerde bloemenmotieven en een vierkante koepel als dak.

* De Anup Talao is een prachtige, unieke watertank gebouwd voor de privévertrekken van Akbar. Het is een decoratief zwembad, dat omringd werd door een aantal belangrijke gebouwen van het complex. Het wordt gekenmerkt door een centraal platform, dat met de buitenkanten verbonden is door 4 bruggen. Hoewel het vandaag de dag gevuld is met stilstaand troebel water, werd het water in de Moghul-tijd regelmatig aangesloten op een hoofd-watersysteem. Volgens oude teksten beweert men dat de tank gevuld was met zilveren en gouden munten. De meeste munten werden door Jehagir weggegeven aan goede doelen.

* Daulat Khana is het mooiste gebouw van het complex. In het noordoostten van het complex tegenover Anup Talao, staat de hal, geïdentificeerd als de Koniinklijke Bibliotheek  (Kutubkanah. Akbar’s hofhistoricus, Abu’l Fadl, registreerde dat de Kububknani 25.000 manuscripten ondergebracht, waarvan sommige in de harem werden bewaard. In de linkerhoek van het gelijkvloers was de privé kamer van de keizer met twee grote ruimtes. In één ervan was de bibliotheek van Akbar, terwijl de grotere kamer zijn rustplaats was. Op de eerste verdieping was de slaapkamer, die verbonden was door gangen met het huis van de Turkse sultana, de Panch Mahal, het Maryam’s House en het paleis van Jodha Bai.

* De Panch Mahal bestaat uit 5 verdiepingen. Het is opgebouwd in piramidevorm en wordt ondersteund door 176 pilaren. Dit is een structuur met ontwerpelementen van een boeddhistische tempel. Het gebouw wordt de ”badgir” of de windvangerstoren genoemd. Het belangrijkste doel van de bouw van de Panch Mahal staat bekend als entertainment en wordt vaak gebruikt voor verschillende theatrale, muzikale en dansvoorstellingen.

* Aan de zuidkant van de Panch Mahal ligt Maryam Mansion of The Sunahra Makan, een gebouw in het Imperial Harem complex. Deze prachtige structuur is versierd met muurschilderingen en goudkleurige schilderijen. Nu staat het gebouw in de volksmond bekend als Maryam’s House, omdat het de verblijfplaats was van Akbar’s moeder, Moher Hamide Bahu Begum, die Maryam Makani heette. Het interieur heeft prachtige schilderijen met afbeeldingen van olifantengevechten.

* Jodha Bai’s Kitchen, The Shabitas-Jobai kitchen

Links van Sunahra Makan staat een rood gebouw, dat bekend staat als Jodha Bai’s Kitchen.

Hoewel het interieur prachtig is, is het in de loop van jaren beschadigd door rook. Deze keuken werd gebruikt door Akbar’s Rajput- vrouw Jodha Bai.

* Jodha Bai Palace of Jodh Bai Mahal is het grootste paleis in Fatehpur Sikri, gebouwd in opdracht van Akbar voor zijn favoriete koningin-gemalin Maryam-uz-Jamani. Het paleis is een bouwstijl van de Rajputs en de Mughals. Het werd ge-bruikt als residentie voor de verschillende koninginnen van Akbar en andere leden van de harem.

* Rang Mahal was het Paleis van de geneugten, het ligt ten westen van de Jama Masjid. Het is één van de oudste gebouwen van Fatehpur Sikri en toont een aantal decoratieve motieven, die hier voor het eerst gebruikt werden. Een groot deel van Rang Mahal ligt nu in puin.

Van de 5 binnenplaatsen hebben er maar twee het overleefd. De kleuren zijn met de tijd wat vervaagd, maar het paleis heeft zijn elegantie en levendigheid niet verloren.

* De Jama Masjid, ook bekend als vrijdagmoskee, is één van de grootste moskeeën van India.

Het is ook één van de meest bezochte toeristische attracties in het district Agra. Het interieur van de moskee is versierd met gebeeldhouwde Mirhabs. Sommige delen van de moskee weerspiegelen de pracht van de Iranese architectuur.

* Graf van Salim Chishti bevindt zich in het complex van de Jama Masjid. Het ligt op een prominente plaats tegen de moskee. Het werd door Akbar gebouwd ter ere van de soefi heilige Salim Chishti, afstammeling van Kwhaja Moinuddin Chishti.

Het is een prachtig witmarmeren mausoleum. Om erin te komen is er een klein opstapje.

* Birdal’s huis ligt in de buurt van het Jodha Bai Palace. Het werd gebouwd als onderdeel van Akbar’s harem voor twee van zijn favoriete koninginnen. Het gebouw combineert Mughal architectuur met Perzische kunst. Het is gemaakt met bogen en kolommen. Het staat bekend om zijn dubbelkoepelarchitectuur, die ontworpen is om het gebouw koel te houden in de zomer.

* Buland Darwaza, Gate of Victory is prachtig en architectonisch. Het is de hoofdingang van Fatehpur Sikri. Het werd door Akbar gebouwd om zijn overwinning te vieren op Gujarat.

Het is de hoogste poort ter wereld en is een voorbeeld van de Mughal architectuur. De hoofdingang heeft een beroemde inscriptie die zegt “Het werk is een brug, ga gewoon over, maar bouw nooit huizen”. Akbar gaf de opdracht voor de bouw van de indrukwekkende Buland Darwaza, de hoofdpoort, die oprijst tot een hoogte van 40 m. De poort zie je best van op het plein van de moskee. Daar ligt een hellend vlak en heb je een prachtig zicht op de omgeving. Via een hoge trap bereik je de prachtige poort langs buiten. Als je met een rolstoel bent, dan kan je een stuk naar boven via een hellend vlak, start beneden aan de trap.

Hier stopte voor ons het uitgebreid bezoek aan Fatehpur Sikri. Er was een lange weg af te leggen vanaf hier naar het Radisson Hotel in Agra, daarom vertrokken wij hier bijna onmiddellijk. Het inchecken verliep vrij vlot en eens op de kamer was de installatie vlug geklaard. We hielden het rustig tot aan het avondmaal, dat we in het hotel gebruikten. Het was niet zo speciaal.

Dinsdag 28/11 Agra

* Red Fort of Lal Qila: 6u-18u, bezoek +/- 3u, inkom 2 x Rs. 610/€ 13,70

Bij de ingang is een slechte weg met grote kasseien met brede voegen, hulp was hier nodig. De toegang tot het Agra Fort is alleen mogelijk via de hoofdingang, de Amar Singh Gate, Lahore Gate. Omdat het fort zo uitgestrekt is en er veel gebouwen zijn die de moeite waard zijn, doe je er een hele tijd over om alles te zien.

* Jahangir Palace of Jahangiri Mahal is misschien wel het meest opmerkelijke gebouw in het Agra Fort.

Het paleis was de belangrijkste zenana, paleis voor vrouwen die tot de het koninklijk huisgezin behoorden en werd gebruikt door de Rajput vrouwen van Akbar. Er staat een grote monolithische kom, genaamd Hauz-i-Jahangiri, Jahangir’s Bath Tub, die uit één stuk steen gehouwen is.

* Shah Jahani Mahal bevindt zich tussen het witmarmeren Khas Mahal gebouw en de rode zandstenen Jahangiri Mahal, twee wooncomplexen uit verschillende tijdperken. Het werd versierd met kleurrijke bloemenmotieven.

* Ghazni Gate of Somnath Gate behoorde oorspronkelijk tot het graf van Mahmud Ghaznavi. Het werd de beroemde deur genoemd die in 1026 door Mahmud Ghazni werden geplunderd na zijn vernietiging van de Somnath tempel in Gujarath tijdens de laatste van zijn verwoestende succesvolle uitstapjes in India.

* Khas Mahal, gebouwd door Shah Jehan, is een witmarmeren paleis. Het werd gebouwd voor de twee dochters van Shah Jehan, Jahanara en Roshanara.

De Khas Mahal diende als privékamer van de Mughal keizer. Hoe je het ook noemt, het is een prachtig gebouw met vooraan van het marmeren paleis een mooi sierbad met een tuin in Charbagh-stijl.

* Musamman Burj: Hier bracht de machtige keizer Shah Jehan zijn laatste jaren door. Het was een sombere tijd waarin de koning gevangen werd gezet door zijn zoon Aurangzeb. De keizer en zijn dochter Jahanara Begum werden acht jaar gevangen gezet in de Musamman Burj. Het werd gebouwd door de keizer voor zijn gemalin Muntaz Mahal. De enige troost voor de koning tijdens zijn gevangenschap was misschien de exotische aanblik van de Taj Mahal, het gedenkteken dat hij voor zijn vrouw bouwde, uit de Musamman Burj. Hier blies hij zijn laatste adem uit.

* Mina Masjid: Deze kleine moskee, volledig van witmarmer, is gebouwd door Shah Jehan voor persoonlijk gebruik. Er is een kleine open ruimte voor de gebedskamer met drie bogen. Het is eenvoudig en zonder versiering.

* Diwan-i-Khas werd door de Keizer gebruikt voor de ontvangst van belangrijke gasten zoals koningen en ambassadeurs om belangrijke zaken van de staat te bespreken. Boven het gebouw staat de 8-hoekige jasmijntoren. De toegang is zeer beperkt, je kunt niet naar binnen.

Hier stond ooit de beroemde Takht-i-Taus (Pauwentroon). Het open terras, met uitzicht op de Yamuna rivier, heeft 2 tronen, één van zwarte leisteen en één van wit marmer. De zwarte is de interessantste van de 2, hij is fijn uitgesneden met een inscriptie waarin Jehangir aangekondigd wordt als erfgenaam en vervolgens als keizer.

* Nagina Masjid of Gem Moskee is gebouwd met glanzend wit marmer en was bedoeld voor gebruik van de keizer. Een juweeltje van een monument, een echt bewijs van Shah Jahan’s streven naar schone kunsten. Shah Jahan is bekend om zijn prachtige architectonische creaties. De serene sfeer en de sierlijke mix van architectonische elementen bieden een unieke ervaring voor wie zich wil verdiepen in het rijke culturele erfgoed van India.

* Diwan-i-Am was de plaats waar de Mughal-keizer Sjah Jahan en zijn opvolgers het grote publiek en hun klachten aanhoorde. De keizer werd gescheiden van de hovelingen door een vergulde reling, terwijl de resterende drie zijden een zilveren reling kregen.

* Itimad-Ud-Daulah Tombe: 6u-18u, bezoek inkom Rs. 300/€3,37 p/p

Het is het eerste monument in India dat volledig in marmer is gebouwd. Het graf werd gebouwd door de koningin van Jahangir, Nur Jahan, als een gedenkteken voor haar vader, Mirza Ghiyas. Hij was een keizerlijke officier en kreeg de titel van Itimad-Ud-Daulah van keizer Jahangir. Het graf van Itimad-Ud-Daulah is één van de voorbeelden van de perfecte mix van Moghul en lokale architectuur.

* Kinari Bazaar is één van de bekendste en meest opvallende markten van Agra. De markt staat wereldwijd bekend om zijn fascinerend handwerk, marmer inlegwerk, glaswerk, parfums en veel meer. Zij bevindt zich net achter de Jala Masjid. Je kunt er genieten van de Indiase onderhandelingspraktijken. Afdingen is hier de sleutel tot succesvol winkelen. Prijzen die door alle verkopers worden opgegeven, zijn twee keer hoger dan normaal.

* Mehtab Bagh of Moonlight Garden: 6u-18u, bezoek +/- 2u, inkom Rs. 300/€ 3,37 p/p

Na het bezoek aan het rode fort van Agra, reed Beer ons naar de overkant van de Yamuna rivier. Hier wilden we de tuinen van Methab Bagh met zicht op de Taj Mahal bezoeken. De tuin is de beste plek om de Taj Mahal te zien. Het biedt een mooi uitzicht op het monument en dat zonder de grote menigte. Met mooi weer kan je een perfecte foto maken van het marmeren mausoleum. Wij moesten het stellen met een mistig zicht. Op een heldere avond kan je getuige zijn van de gouden tint van de lucht, in combinatie met de aura van de Taj Mahal.

Terwijl de zon ondergaat, wordt de lucht in prachtig roze en oranje gehuld. De Taj Mahal speelt mee en verandert constant van kleuren. Het is ook een genot voor natuurliefhebbers, er zijn tientallen bloemrijke bloeiende planten en struiken. Sluitingtijd +/- 18u.

Na het bezoek maakten we aanstalten om het domein te verlaten en naar onze stek in Agra terug te keren. Na een opfrisbeurt in het hotel werd het tijd voor het avondmaal, waarna we het bed indoken voor een welverdiende nachtrust.

Woensdag 29/11 Agra-Delhi

240 km

* Taj Mahal: 6u-18u, bezoek +/- 3u

Ingang voor buitenlandse toeristen is via de Oostpoort: inkom 2 x Rs. 1.250/€ 14,00 p/p

Gebouwd uit liefde en overweldigend mooi: de Taj Mahal in Agra behoort met recht tot één van de zeven wereldwonderen.

De Taj Mahal is één van de mooiste voorbeelden van de Mughal architectuur, het complex is erkend als Unesco werelderfgoed. Hij is verkozen als één van de zeven nieuwe wereldwonderen, naast o.a. Machu Picchu in Peru, Chichen Itza in Mexico en de Chinese Muur. Het complex wordt perfect onderhouden, het gras is er gemillimeterd en je vindt er geen papiertje op de grond, een groot contrast met de volkse wijk die net buiten de muur ligt. Het mausoleum is opgetrokken in wit marmer, met fijn afgewerkte decoratieve elementen, zoals duizenden ingelegde edelstenen, halfedelstenen en verzen uit de Koran in zwart marmer. Binnen in het mausoleum staat de sarcofaag van Mumtaz, maar die van Shah Jahan werd er ook bijgezet.

Houdt er rekening mee dat de Taj Mahal een echte toeristenmagneet is, het complex wordt dagelijks door duizenden toeristen bezocht. Zelfs met veel volk blijft het een aanrader.

Beer parkeerde de wagen een eind van de ingang van het complex, om dan verder te voet te gaan. Anne-Mieke, mijn schoonzus, verbleef in het Taj Hotel en had daar gezorgd voor inkomkaarten. Dit hotel ligt op een goede kilometer van de inkom. Bij de inkom werden we grondig gecontroleerd op ongewenste zaken. We konden daarna veilig verder naar binnen. Net voorbij de ingang ligt een hellend vlak, waarop we met de rolstoel veilig naar de eigenlijke site konden. Een tegenvaller voor ons, je kunt overal komen behalve op het plateau aan de eigenlijke tempel. Voor rolstoelgebruikers is dit taboe, niet alleen omwille van de schoenen, maar de rolstoel werkt als een rode lap op een stier. Ik heb het moeten doen met de foto’s achteraf. In het midden van de tuin tussen de tombes en de poort ligt een marmeren waterbassin. Ervoor staat het beroemde ‘Lady Di bankje’. Op dat bankje nam prinses Diana bij haar bezoek aan de Taj Mahal plaats. Een foto op dit bankje wilden we zeker niet missen.

Na een uitgebreid bezoek aan deze tempel, zagen we dat Beer op hete kolen zat en huiswaarts wou keren. We hebben het toegestaan en deden het in Delhi heel rustig. Morgen kwam nog een laatste dag. Het Park In by Radisson Hotel viel mee, maar we hadden iets beter verwacht.

Het avondmaal namen we in het hotel

Donderdag 30/11 Delhi

* De Lotus Tempel is een Baha’i tempel voor alle religies. De tempel staat, omwille zijn vorm, vooral bekend als de Lotus Tempel.

De lotusbloem speelt een belangrijke rol in de 4 Indische religies, hindoeïsme, boeddhisme, jainisme en de islam. De tempel werd opgetrokken in witte marmer. Hij staat bekend om zijn bijzonder ontwerp in de vorm van een lotusbloem, het Indische symbool voor zuiverheid, verlichting, zelfregeneratie en wedergeboorte. De tempel is ontworpen door de Iraans- Amerikaanse architect Fariborz Sahba en het heeft talrijke architectuurprijzen gewonnen.

Het ontwerp is geïnspireerd op de lotusbloem en bestaat uit 27 vrijstaande en met marmer beklede bladen, gerangschikt in groepen van 3, zodat er 9 zijden ontstaan. De tempel is omgeven door 9 vijvers, die de bladeren symboliseren waar de lotus op drijft.

Het domein rond de tempel is prachtig en ingenieus aangelegd, zodat iedereen zonder problemen toegang heeft tot de tempel. Bij het betreden van de tempel wordt gevraagd je schoeisel uit te doen. Het is een serene plaats, waar je zonder twijfel tot rust zult komen. Hij is volledig rolstoeltoegankelijk.

* India Gate of All India War Memorial - Rashtrapali Bhawan, het huis van de President

De 42 meter hoge triomfboog werd in 1921 ontworpen door Edwin Lutyens naar het voorbeeld van de Arc de Triomphe in Parijs. Het monument is een herinnering aan de soldaten uit Brits-India, die in de Eerste Wereldoorlog gestorven zijn voor het Britse Rijk. De namen zijn in het monument gegraveerd van 90.000 overledenen en de namen van 3.000 soldaten die in de Derde Anglo-Afgaanse Oorlog zijn gesneuveld. Onder de boog staat sinds 1972 een extra gedenkteken van Amar Jawan Jyothi (Vlam van de Onsterfelijke Soldaat). Deze zwart marmeren steen ligt bij de eeuwige vlam. Je ziet een naar beneden gericht L1A1-geweer met soldatenhelm rustend op de kolf, te midden van vier gouden urnen. India Gate is altijd een levendige plek en fascineert iedereen, van de lokale bevolking tot de toeristen. Er is op die plaats constant veel beweging van Indiërs die prat gaan op hun monument.

* Raj Ghat: graf Gandhi: 6.30u-18u **

Iets buiten de stad vind je Raj Ghat, een oase van groen en rust met herdenkingsplaatsen voor grote Indische leiders, waaronder Mahatma Ghandi. Wijlen advocaat en politiek activist Mahatma Ghandi is nog altijd één van de bekendste Indiërs. Indiërs noemen hem ook “Vader van de Natie”, vooral vanwege zijn vreedzame onafhankelijkheidsprotesten tegen het Britse rijk tussen 1915 en 1947. Hij is op 30 januari 1948 op 78-jarige leeftijd neergeschoten door de hindoeïstische nationalist Nathuram Godse.

Gandhi de laatste eer bewijzen doe je bij zijn zwartmarmeren gedenkplatform Raj Ghat, met een altijd brandende kaars. Het grafmonument is constant bedekt met kleurrijke bloemkransen.

Het is een nederige ervaring om Raj Ghat te bezoeken, een plaats gewijd aan de vader van de Indische natie, Mahatma Ghandi. Het herdenkingsteken is gemakkelijk bereikbaar, ook met een rolstoel. Vanaf de weg is het even wandelen, maar de paden liggen er behoorlijk goed bij. Als je tot bij het gedenkteken wil, moet je een eind naar beneden. Wil je naar beneden gaan, dan moet je schoeisel uit.

* Gurdwara Bangla Sahib is een Sikh tempel in Delhi.

Hij is gebouwd ter herinnering van het bezoek van Guru Har Krishna, de achtste Sikh goeroe. Het complex heeft een grote gebedsruimte, een heilig “Sarovar” meer, een middelbare school, een ziekenhuis en een bibliotheek in de gebouwen. Personen die hier op bezoek komen, krijgen ‘Kada Prasad’en gratis langar of ‘community meals’ worden op een bepaald moment geserveerd. De Paath en Shabads, heilige gezangen die bijna 24 uren duren, verbinden je rechtstreeks met de goddelijke kracht. De Sikhs doen afstand van de consumptie van vlees, alcohol om bevrijding te bereiken. Sikhs geloven in een eeuwige en creatieve God, prediken een eerlijk leven en nodigen uit om op een broederlijke en genereuze manier te leven. Voor sommige Indiërs en toeristen is de Gurdwara tempel de mooiste plek in Delhi. Veel bezoekers vinden dat ze tijdens hun bezoek spirituele energie voelen.

Je komt erin zonder drempel en waar nodig zijn liften voorradig. Bij binnenkomst wordt gevraagd je schoeisel uit te doen en een hoofddoek op te doen. Wij hebben een kijkje genomen in de grote ruimte, waar gratis voedsel bedeeld wordt aan Indiërs. Ze zitten allen in kleermakerszit en verorberen de maaltijd met hun vingertoppen. De keuken konden we ook even inkijken en we merkten de grote ketels voor soep en andere lokale gerechten. Op het heilige Sarovar meer hebben we gewoon maar een kijkje genomen. Na dit alles werd het stilaan tijd om op te krassen en naar de laatste bestemming voor vandaag te rijden.

* Swaminarayan Akshardham Tempel: 10u-18.30u, mooi van buiten

Gratis voor rolstoelgebruikers, aangepaste kledij (krijgen een sari), geen foto’s.

Alle bezoekers moeten langs een metaaldetector en worden gefouilleerd bij binnenkomst.

Open: Dinsdag tot Zondag van 10u tot ….. Alcohol en tabak zijn er verboden.

Swaminarayan Akshardham is één van de topbezienswaardigheden van Delhi. Het is een indrukwekkend Hindoeïstisch tempelcomplex, waarbij kunstenaars traditionele technieken gebruikten om de meer dan 20.000 godheden, heiligen en mythische wezens uit zandsteen te kerven. Opvallend is een gouden beeld van 3 meter van Bhagwan Swaminarayan, stichter van deze tak van het Hindoeïsme.

De Swaminarayan Akshardham in New Delhi behoort tot de grootste hindoetempels ter wereld. De tempel toont de oude architectuur en tradities van India en je leert er iets over het erfgoed en de spiritualiteit van het hindoeïsme. De pilaren van de enorme tempel hebben uiterst vakkundig beeldhouwwerk. De tempel heeft 9 koepels en is prachtig versierd met stenen olifanten en sculpturen van belangrijke figuren en godheden uit de Indische geschiedenis. Het complex bevindt zich ter hoogte van de Rajpath Boulevard.

Bij aankomst aan het complex parkeerde Beer zich op een plaats, die in het donker herkenbaar zou zijn. Vanaf die plek was het even stappen tot de tempel. Het is gewoon overweldigend wat je er allemaal te zien krijgt. Je komt er ogen tekort.

Na dit laatste bezoek dropen we af en lieten ons terugbrengen naar het hotel in Delhi voor het laatste avondmaal in India.

Vrijdag 01/12 Delhi-Londen-Brussel

Om 7 uur werden we door Beer opgehaald, om ons naar de internationale luchthaven van Delhi te voeren. In een goed kwartier waren we ter plaatse en kon de rompslomp starten van inchecken. De security verliep vrij vlot en we konden naar de gate. Tegen de tijd van boarding verschenen twee assistenten met een smal rolstoeltje, om mij in het vliegtuig en op de mij toegewezen plaats te deponeren. Na een goede vlucht zonder veel turbulentie landden we in Londen op het voorziene uur.

Na de grenscontrole en de security, konden we aftellen voor de boarding. Die startte goed op tijd en de assistentie was op tijd paraat. Zoals gewoonlijk werd ik als eerste aan boord gereden en op mijn toegewezen plaats gezet. De korte vlucht naar Brussel was voor ons maar een peulschil. Na een goed uur landden we in Brussel, waar de assistentie ook redelijk vlug ter plaatse was, maar de assistenten waren allesbehalve vriendelijk. Ze reden mij uit het vliegtuig en daar stopte hun taak, werd ons gezegd. We moesten maar zien hoe we het verder konden redden. Na lang wachten dook er toch hulp op en konden we naar de passencontrole en daarna naar de bagageband. De taxichauffeur heeft een hele tijd op ons moeten wachten, hij maakte er geen probleem van. Op een goed uur waren we van Brussel terug thuis in Ronse.

Zoals klokje thuis tikt, tikt het nergens.

 

Praktische informatie

Transport

- Heen en terug naar de bestemming:

08/11 Brussel 14.40u-Londen 1455u, vluchtnummer BA0397

Vlucht uitgevoerd door British Airways met Airbus A319

08/11 Londen 18.30u-Delhi 08.45u (09/11), vluchtnummer BA0257

Vlucht uitgevoerd door British Airways met Boeing 787-8

01/12 Delhi 10.45u-Londen 15.45u, vluchtnummer BA0256

Vlucht uitgevoerd door British Airways met Boeing 787-8

01/12 Londen 18.20u-Brussel 20.35u, vluchtnummer BA0386

Vlucht uitgevoerd door British Airways met Airbus A319

Het vliegtuig kostte € 580,53 vlucht + taksen p/p.

De internationale vluchten boekten we bij British Airways. De maatschappij deed zijn uiterste best om het ons zo aangenaam mogelijk te maken. De service aan boord was prima. Over de zitplaatsen op de vluchten mochten we zeker niet klagen.

- Ter plaatse: wagen (Toyota Innova Crysta SUV) met chauffeur kostte € 1.690,00 voor 23 dagen, inclusief diesel, tol, parkings en het logies en de maaltijden van de chauffeur.

We boekten ter plaatse bij India Highlights, UG-53, Palika Place Panchkuia Road Delhi,

near R.K. Metrostation, New Delhi

Tel. + 91/112.334.1014 GSM: + 91/981.123.1248 Website: www.indiahighlights.in

Contactpersoon en eigenaar: Khem Singh

Inbegrepen in de prijs: verbruik (diesel), parkings, tol, slapen en maaltijden chauffeur. De chauffeur was Beer Singh waarover we niets dan lof kunnen vertellen. Hij had een hulp mee, zijn neef Ravi, om mij in de wagen te helpen. We zijn van beiden heel tevreden en kunnen hen alleen maar aanbevelen. Heb je enkel een chauffeur nodig, dan staat Beer Singh graag paraat.

Handbagage

De regels voor de handbagage in het vliegtuig zijn nog steeds dezelfde. Dus nog altijd geen vloeistoffen, gels, pasta’s, zalfjes en scherpe voorwerpen zoals nagelknippers, knipmessen en schroevendraaiers in je handbagage stoppen. Zulke zaken horen in de bagage die je incheckt. Op sommige luchthavens word je van kop tot teen gecontroleerd.

Als rolstoelgebruiker

Om aan onverwachte kleine problemen te verhelpen aan je rolstoel, neem je best wat herstelmateriaal zoals enkele sleutels, schroevendraaier (klein formaat) met bits, plakgerief en pomp. Die zaken steek je best niet in de handbagage maar in de bagage die je incheckt.

Op mijn rolstoel zitten reeds jaren krypton banden (volle banden) en daardoor is het probleem met platrijden van de baan. Het is in ieder geval een zorg minder. Op mijn nieuwste rolstoel zijn vooraan de kleine wieltjes met volle velgen en dikkere bandjes gemonteerd.

Geldzaken

De munteenheid in India is de Indische roepie (rupee, Rs).

1 euro = +- 89 Rs., de koers wijzigt iedere dag en hangt af van de dollarkoers.

De prijzen zijn veel goedkoper dan hier.  Logies is vrij normaal van prijs, tenminste voor ons westerse toeristen. Wij kozen uit noodzaak voor accommodaties die min of meer te doen waren met een rolstoel (zie verder, onder Logies).

In India is het gebruikelijk een fooi te geven. Meestal is het in de rekening verwerkt, als dit niet het geval is, is het gebruikelijk 5 tot 10% fooi te geven.

We betaalden met MasterCard en cash voor kleine uitgaven.

Inreisvoorwaarden

Een visaform kun je downloaden op de website van www.visumbuitenland.be .

Je hebt nodig: paspoort + kopie, identiteitskaart + kopie v/v, een kopie van de pasfoto.

Ons kostte het visum € 35,77 aanvraagkosten + 24,18 consulaire kosten = 59,95 p/p

Reisverzekering

De reisverzekering van VTB kost € 125,00 voor een jaar gezinspolis zonder wagen. Het ziekenfonds betaalt geen medische kosten meer via Eurocross (Mutas) buiten de Europese Gemeenschap en dit sinds 1 januari 2017.

Veiligheid

India is een vrij veilig land, ook als vrouw alleen kan je het bereizen.

Belangrijke telefoonnummers: Algemeen alarmnummer: 112, politie: 100, Ambulance: 102, Brandweer: 101

Gezondheid

Vaccinaties voor India kunnen nuttig zijn. Raadpleeg hiervoor de huisdokter of het Tropisch Instituut in Antwerpen. Water uit de kraan is niet veilig. Koop dus altijd water in afgesloten flessen. Zo heb je minst kans op ongemakken zoals diarree.

In de grote steden heb je ziekenhuizen. De zorg voldoet echter niet aan de Westerse standaarden. Het meest voorkomende ongemak is diarree. Ook Hepatitis A en B komt veel voor, laat je hier dus tegen inenten. Daarnaast komt malaria, dysenterie, cholera en Dengue-koorts voor in India. Je moet zeker niet paranoia worden voor die zaken, opletten is de boodschap. Bereid je hier dus goed op voor en neem voldoende medicatie, ontsmettingsstof en verband mee. Een DTP-prik (Difterie, Tetanos, Polio) is bijna een must en is 10 jaar geldig.

Algemeen zijn zorgen op vlak van gezondheid niet nodig. Heb je toch even een probleem met je gezondheid, dan wordt geprobeerd je goed op te vangen en te verzorgen zeker in de steden.

Klimaat

November, december, januari en februari zijn de de beste maanden om naar Rajasthan te reizen. Hiermee vermijd je de extreem hete maanden en de maanden met veel neerslag.

De eerste dagen van onze reis was het fris ’s morgens en ‘s avonds met over dag veel zon. Naarmate we meer zuidelijk gingen, beterde het zienderogen en kregen we ganse dagen een azuurblauwe hemel met veel zon.

Elektriciteit

De netspanning in India is 230 Volt. Stopcontacten kunnen verschillen met de onze. Een verloopstekker kan nuttig zijn. Wij hebben er geen probleem mee gehad, de verloopstekker hadden we niet nodig.

Taal

Hindi is de officiële taal in India. Daarnaast worden ook een aantal andere talen gesproken. In de toeristische sector kan je ook in het Engels geholpen worden.

Tijdzone

In India is het in onze wintertijd 4.30 uur later dan in de Benelux. In de zomertijd is het er 3.30 uur later. India heeft geen verschil in zomer- of wintertijd.

Reisroute

08/11 Brussel-Londen

08/11 Londen-Delhi (aankomst op 09/11)

09/11 Delhi-Mandawa

10/11 Mandawa-Navalgarh-Fatephur-Mandawa

11/11 Mandawa-Bikaner via Deshnoke

12/11 Bikaner

13/11 Bikaner-Jaisalmer

14/11 Jaisalmer

15/11 Jaisalmer-Jodhpur

16/11 Jodhpur

17/11 Jodhpur-Rohet

18/11 Rohet-Kambhalgarh

19/11 Kambhalgarh-Udaipur

20/11 Udaipur

21/11 Udaipur-Chittorgarh-Bundi

22/11 Bundi-Pushkar

23/11 Pushkar

24/11 Pushkar-Jaipur

25/11 Jaipur

26/11 Jaipur-Bharatpur

27/11 Bharatpur-Fathepur Sikri-Agra

28/11 Agra

29/11 Agra-Delhi

30/11 Delhi

01/12 Delhi-Londen-Brussel

Waardering

Deze reis was voor ons een meevaller qua cultuur.

Enkele gegevens over ons

Wij zijn Jozef Somers en Marie-Claire Meesemaecker, Engelsenlaan 185, 9600 Ronse

Telefoon: 055/31.55.73

E-mail: somers.jozef@skynet.be

Andere reizigers mogen gerust contact met ons opnemen.

Als andersvalide en persoon op rust ben ik meestal thuis. Mijn spraak wordt niet altijd door iedereen verstaan, daarom is het aangewezen ons te contacteren na 18u. Marie-Claire kan dan geïnteresseerden te woord staan. Een andere mogelijkheid is vooraf een dag en uur af te spreken via mail.

 

Logies: ligging, toegankelijkheid en prijs

Noot: Bij de meeste hotels vermeld ik mijn tevredenheid met een aantal punten op 5, bijvoorbeeld 5/5 voor een heel goede ervaring of 3/5 als er opmerkingen waren.

Hotel Vivaana, Mandawa Rd., Mandawa, Churi Ajitgarh India 5/5

Tel.: + 91/981.112.76231 E-mail: heritage@vivaana.com

Het hotel ligt in het centrum van Mandawa. Je komt erin zonder drempel. Ik had een kamer op het gelijkvloers met een vrij hoog bed en airco. In de badkamer was een lavabo, een gewoon toilet met beugels en een open douche met vaste sproeier. Een plastieken stoel werd na aanvraag gebracht. De kamer met aangepaste badkamer was te klein voor twee personen, daarom mocht Marie-Claire gratis gebruik maken van de kamer ernaast. We boekten het hotel via Booking.com en betaalden ter plaatse met MasterCard 14.077,00/€ 161,33 voor twee nachten, taksen en een degelijk ontbijt inbegrepen. Er is een buitenzwembad.

Karni Bhawan Palace Hotel, Karni Nagar Gandhi Colony, Bikaner, India 5/5

Tel.: + 91/151.2524701-10 Fax: + 91/151.2522408

Website: www.hrhhotels.com E-mail: karnibhawan@hrhhotels.com

Het logies ligt iets buiten het centrum van Bikaner. Je komt erin zonder drempel. We hadden een grote kamer op het gelijkvloers, waarin een breed dubbel bed was, airco en frigo. In de ruime badkamer was een lavabo, een gewoon toilet met beugels, een inloopdouche met losse sproeier en een haardroger. We boekten het hotel via Booking.com en betaalden ter plaatse met MasterCard Rs. 14.112/€ 162,21 voor twee nachten, taksen en ontbijt inbegrepen.

Hotel Heritage House, 586-584 Anchalvanshi Colony, Jaisalmer, India 5/5

Website: www.hotelheritagehouse.com E-mail: hotelheritagehouse@gmail.com

Tel.: + 91/2992.255.584 GSM: + 91/9784.555.9584

Het logies ligt in het centrum van Jaisalmer. Aan de inkom zijn een 5-tal treden. We had-den een kamer op het gelijkvloers met een breed dubbel bed, airco, ventilator en frigo. In de badkamer was een lavabo, een gewoon toilet zonder beugels en een open douche met vaste sproeier, een plastieken stoel werd gebracht op aanvraag. We boekten het hotel via Booking.com en betaalden ter plaatse met MasterCard Rs. 15.120/€ 189,43 voor twee nachten, taksen en ontbijt inbegrepen.

Kalinga Hotel, Station Rd., opp. Sakhar Bhawan, Ratanada, Jodhpur 5/5

Tel.: + 91/291.261.5871 Web: www.kalingahotel.com E-mail: info@kalingahotel.com

Het logies ligt in het centrum van Jodhpur in de buurt van het treinstation. Je komt erin zonder drempel. We hadden een kamer met twee bedden, airco en frigo. In de badkamer was een lavabo, een gewoon toilet met 1 beugel en een inloopdouche met vaste sproeier. Een plastieken stoel werd gebracht na aanvraag. We boekten het hotel via booking.com en betaalden ter plaatse met MasterCard Rs. 10.078/€ 113,24 voor twee nachten, taksen en ontbijt inbegrepen.

Rohet Garh, Village Post Rohat Rohet Garh, Pali Marwar, Rajastan, India 5/5

Tel.: + 91/293.626.8231

Je komt in het complex zonder drempel en onze kamer via een hellend vlak. In de familiekamer hadden we een dubbel bed en een eenpersoonsbed, fan en airco. In de badkamer was een lavabo, een verhoogd toilet met 1 beugel, een open douche met een overstap van 10 cm en vaste sproeier. Een plastieken stoel was weer de oplossing. Er was ook een haardroger. We boekten het logies rechtstreeks en betaalden ter plaatse Rs. 12.213/€ 137,84 met MasterCard, taksen en een degelijk ontbijt inbegrepen. Bij de prijs was ook een kleine Jeep-safari naar de omliggende Bishnoi dorpen begrepen van twee uur. Er is een buitenzwembad.

King’s Abode Ranakpur-Sadri Rd., Ranakpur 5/5

Tel.: + 91/90019.99491 E-mail: kingsabode@gmail.com Web: www.kingsabode.in

Je komt erin zonder drempel. Alle kamers bevinden zich op het gelijkvloers. We hadden een ruime kamer met een breed dubbel bed, airco, fan en frigo en een safe. In de badkamer was een lavabo, een verhoogd toilet zonder beugels, een douche met een overstap van 10 cm en vaste sproeier. Een plastieken stoel hielp bij douchen. We hadden hier niet gereserveerd en betaalden ter plaatse met MasterCard Rs.7.916/€ 89,33 voor 1 nacht, taksen en ontbijt inbegrepen.

Howard Johnson by Windham Udaipur Roop Nagar, 100 Feet Rd. Near Mahila Police

Thana Roop Sagar, Udaipur, India 3/5

Website: www.windhamhotels.com Tel.: + 91/784.982.3980

Het hotel ligt in het nieuw deel van Udaipur. Bij de inkom is een trap en ernaast ligt een hellend vlak. Er is maar 1 kamer (1103) met min of meer aangepaste badkamer. In de ruime kamer hadden we een breed dubbel bed, airco en fan. In de badkamer was een lavabo, een gewoon toilet met te hoog geplaatste beugels en een open douche met vaste sproeier. Een plastieken stoel werd na vraag gebracht. We boekten het logies via Booking.com en betaalden ter plaatse met MasterCard Rs. 18.877,64/€ 213,01 voor twee nachten, taksen en een degelijk ontbijtbuffet inbegrepen. Er is een buitenzwembad. De score van 3/5 geef ik, omdat het hotel de kamer die voor ons voorzien was, aan een ander persoon had gegeven. Na lang wachten kwam het toch in orde.

The Hadoti Palace, Near Ranjit Talkies, Opp. The Collectorale, Kota Rd. Bundi, India

Tel.: + 91/747.244.3333 GSM: + 91/966.751.1111 E-mail: info@hadotipalace.com

Het logies ligt in het centrum van Bundi. Bij de ingang zijn een tweetal treden en ernaast een hellend vlak. Een lift bracht op de juiste verdieping. We hadden een ruime kamer met twee bedden, airco en fan. In de badkamer was een lavabo, een gewoon toilet zonder beugels en een open douche met vaste sproeier. Een plastieken stoel werd gebracht op aanvraag. We boekten het hotel via Booking.com en betaalden ter plaatse met MasterCard Rs. 4.704/€ 52,67 voor 1 nacht, taksen en ontbijt inbegrepen. Er is een buitenzwembad.

Hotel Brahma Horizon, Panchkund Rd., Pushkar Tel.: + 91/1610.9699 5/5

Website: www.brahmahorizon.com E-mail: reservations@brahmahorizon.com

Het hotel ligt in het kleine centrum van Pushkar. Je komt erin zonder drempel. In de kamer hadden we een breed dubbel bed, airco, fan en een frigo. De badkamer omvatte een lavabo, een verhoogd toilet zonder beugels en een douchecabine met vaste sproeier. Een plastieken stoel werd gebracht op aanvraag. We boekten het hotel via hun website en betaalden ter plaatse met MasterCard Rs. 21.271,18/€ 239,00 voor twee nachten, taksen en ontbijt inbegrepen. Er is een buitenzwembad.

Hotel Jasvilas, C-9, Sawai Jai Singh Hwy, Bani Park, Jaipur, India 5/5

Tel.: + 91/141.220.4638 Webste: www.jasvilas.com mail: info@jasvilas.com

Het hotel ligt in het centrum van Jaipur. Je komt erin zonder drempel. Wij hadden een kamer op het gelijkvloers tegen het zwembad en het open restaurant. In de kamer hadden we een breed dubbel bed, airco, waterkoker, een frigo en een safe. In de badkamer was een lavabo, een gewoon toilet zonder beugels en een inloopdouche met vaste sproeier en een haardroger. Een plastieken stoel werd op aanvraag gebracht. We boekten het hotel via Booking.com en betaalden ter plaatse voor twee nachten Rs.15.422/€ 173,28 met MasterCard, taksen en ontbijt inbegrepen.

The Birder’s Inn, 314 Birth Sanctuary Colony, Vijay Nagar Colony, Rajendra Nagar, Bharatpur

Tel.: + 91/564.429.7050 www.birdersinn.com booking@birdersinn.com

Je komt erin zonder drempel, waar nodig ligt een hellend vlak. We hadden een ruime kamer op het gelijkvloers met een breed dubbel bed, fan, een frigo, een safe en een waterkoker. In de badkamer was een lavabo, een gewoon toilet zonder beugels, een haardroger en een douchecabine met een overstap van 10 cm en te smalle deur. We boekten het hotel via Booking.com en betaalden ter plaatse met MasterCard Rs. 4.500/€ 50,56 voor 1 nacht, taksen en ontbijt inbegrepen.

Radisson Hotel Agra, C-1- C-2, Taj Nagari, Phase 1, Fatehabad Rd. Agra, India 4/5

Website: www.radisson.com E-mail: reservations@agra.net Tel.: + 91/562.233.3333

Het hotel ligt in het centrum van Agra. Je komt erin zonder drempel en de deur wordt geo-pend als je binnen- of buitengaat. Een vrij korte lift brengt je op de gewenste verdieping. We hadden een vrij ruime kamer met twee bedden, airco, frigo, waterkoker, een strijkijzer met strijkplank en een safe. In de kleine badkamer was een lavabo, een iets hoger toilet en te hoog geplaatste beugels, een haardroger en een inloopdouche met losse sproeier. Een plastieken stoel werd op aanvraag gebracht. We boekten het hotel via Booking.com en betaalden ter plaatse met MasterCard Rs. 18.051,88/€ 202,113 voor twee nachten, taksen en een degelijk ontbijt inbegrepen. De score van 4/5 geef ik omdat de door ons geboekte kamer aan een valide persoon was gegeven. Na lang wachten kwam het in orde.

Park Inn by Radisson South Delhi, 1 & 2 Ring Rd., Lajpat Nagar 4, New Delhi, India

Tel.: + 91/11.4651.5151 E-mail: info@pddelhi.com 4/5

Het hotel ligt in het zuidelijk deel van Delhi. Bij de ingang ligt een vrij steil hellend vlak, verder is het vlak tot bij de kleine liften. We hadden een kamer met een breed dubbel bed, airco, een frigo, waterkoker en strijkijzer met strijkplank en een safe. In de badkamer was een verlaagde lavabo, een gewoon toilet met beugels, een haardroger en een inloopdouche met losse sproeier. Een plastieken stoel werd gebracht op aanvraag. We boekten het hotel via Booking.com en betaalden ter plaatse Rs. 19.751,08/€ 220,46 voor twee nachten, taksen en ontbijt inbegrepen, deels cash en het resterend met MasterCard.